Astroturfing

Bij astroturfing – afgeleid van de Engelse merknaam voor kunstgras – wordt een burgerinitiatief in scène gezet. Zo kunnen organisaties of bedrijven net doen alsof hun boodschap spontaan afkomstig is van gewone burgers.

Het doel is om het publiek te misleiden en te laten geloven dat de boodschap afkomstig is van gewone burgers, terwijl dit in werkelijkheid niet het geval is.

Dit doen ze door bijvoorbeeld gebruik maken van valse sociale media-accounts, betaalde online reviews en opmerkingen, of geautomatiseerde bots om neppe sociale media-activiteit te genereren en zo de indruk te wekken dat er veel steun is voor hun zaak.

Uiteraard is dit een omstreden praktijk omdat het de integriteit van publieke discussies en debatten kan ondermijnen en kan leiden tot misleiding van het publiek.